La aerostación comercial sobre Avon Valley comenzó en 1982, cuando los agricultores de trigo descubrieron que sus campos podían servir como sitios de lanzamiento durante los meses más frescos. La topografía del valle (una trinchera fluvial flanqueada por afloramientos de granito y tierras agrícolas despejadas) crea térmicas matutinas predecibles que elevan los globos a 900 metros sin turbulencias. A mediados de la década de 1990, Northam se había convertido en el único centro de aerostación durante todo el año de Australia Occidental, registrando sus operadores más horas de vuelo que cualquier competidor costero. El río Avon, que esculpió el valle durante doce millones de años, serpentea 280 kilómetros desde sus cabeceras cerca de Corrigin hasta el estuario del Swan. Desde la altitud, el río aparece como una cinta oscura bordeada por corredores de eucaliptos, cuyos doseles permanecen inalterados desde que los topógrafos coloniales trazaron la ruta por primera vez en 1830. Los vuelos de invierno revelan la niebla matutina acumulándose en las curvas del río; las salidas de verano despegan en un aire ya cálido a las 04:00 horas. Los canguros se agrupan cerca del curso de agua, con sus pelajes gris-marrón visibles contra los potreros de rastrojo. Liberty Balloon Flights, que opera desde 112 Fitzgerald Street East desde 2003, mantiene una flota de cestas para ocho pasajeros y tres modelos para doce pasajeros. Los pilotos poseen licencias comerciales de globo emitidas por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil, que requieren 200 horas de vuelo registradas y certificación en meteorología. Cada envoltura (la cubierta de tela) se inspecciona cada cien horas de vuelo y se reemplaza después de seis años. Los quemadores de propano generan 3,5 megavatios, suficiente para calentar el aire interior a 120 grados Celsius en ocho minutos tras el encendido. Los vuelos despegan treinta minutos después del amanecer, cuando las temperaturas del suelo y las corrientes de aire superior crean la estabilidad necesaria para un ascenso controlado. La ventana se cierra a las 09:00 horas, después de lo cual las columnas térmicas se vuelven erráticas. Los desayunos con champán después del vuelo tienen lugar en cobertizos de lana restaurados o claros junto al río, dependiendo de las coordenadas de aterrizaje del día. Los pasajeros reciben certificados de vuelo firmados por el piloto, una tradición heredada de los gremios de aerostación europeos de la década de 1780.