Il volo commerciale in mongolfiera sopra la Avon Valley è iniziato nel 1982, quando i coltivatori di grano scoprirono che i loro campi potevano fungere da siti di lancio durante i mesi più freschi. La topografia della valle — un solco fluviale fiancheggiato da affioramenti granitici e terreni agricoli bonificati — crea termiche mattutine prevedibili che sollevano le mongolfiere a 900 metri senza turbolenze. A metà degli anni '90, Northam era diventato l'unico hub per il volo in mongolfiera dell'Australia Occidentale attivo tutto l'anno, con i suoi operatori che registravano più ore di volo rispetto a qualsiasi concorrente costiero. Il fiume Avon, che ha scavato la valle nel corso di dodici milioni di anni, serpeggia per 280 chilometri dalle sue sorgenti vicino a Corrigin fino all'estuario dello Swan. Dall'alto, il fiume appare come un nastro scuro delimitato da corridoi di eucalipti, le cui chiome sono rimaste invariate da quando i geometri coloniali hanno mappato il percorso per la prima volta nel 1830. I voli invernali rivelano la nebbia mattutina che si raccoglie nelle anse del fiume; le partenze estive avvengono in un'aria già calda alle 04:00. I canguri si raggruppano vicino al corso d'acqua, le loro pellicce grigio-marroni visibili contro i campi di stoppie. Liberty Balloon Flights, operativa dal 112 di Fitzgerald Street East dal 2003, mantiene una flotta di cesti da otto passeggeri e tre modelli da dodici passeggeri. I piloti possiedono licenze di volo commerciale in mongolfiera rilasciate dalla Civil Aviation Safety Authority, che richiedono 200 ore di volo registrate e una certificazione meteorologica. Ogni involucro — la copertura in tessuto — viene ispezionato ogni cento ore di volo e sostituito dopo sei anni. I bruciatori a propano generano 3,5 megawatt, sufficienti a riscaldare l'aria interna a 120 gradi Celsius entro otto minuti dall'accensione. I voli partono entro trenta minuti dall'alba, quando le temperature al suolo e le correnti in quota creano la stabilità necessaria per un'ascesa controllata. La finestra si chiude entro le 09:00, dopo di che le colonne termiche diventano irregolari. Le colazioni a base di champagne dopo il volo si svolgono in lanifici restaurati o radure lungo il fiume, a seconda delle coordinate di atterraggio del giorno. I passeggeri ricevono certificati di volo firmati dal pilota, una tradizione ereditata dalle gilde di aeronautica europee degli anni 1780.