Die kommerzielle Ballonfahrt über dem Avon Valley begann 1982, als Weizenfarmer entdeckten, dass ihre Felder während der kühleren Monate als Startplätze dienen konnten. Die Topographie des Tals – ein von Granitfelsen und gerodeter landwirtschaftlicher Fläche gesäumter Flussgraben – erzeugt berechenbare morgendliche Thermik, die Ballons ohne Turbulenzen auf 900 Meter hebt. Mitte der 1990er Jahre war Northam Westaustraliens einziger ganzjähriger Knotenpunkt für Ballonfahrten geworden, wobei die Betreiber mehr Flugstunden verzeichneten als jeder Konkurrent an der Küste. Der Avon River, der das Tal über zwölf Millionen Jahre lang geformt hat, schlängelt sich 280 Kilometer von seinem Ursprung bei Corrigin bis zur Swan-Mündung. Aus der Höhe erscheint der Fluss als dunkles Band, das von Eukalyptuskorridoren gesäumt ist, deren Baumkronen seit der ersten Kartierung durch koloniale Landvermesser im Jahr 1830 unverändert geblieben sind. Winterflüge offenbaren den Morgennebel, der sich in den Flussbiegungen sammelt; Sommerstarts erfolgen in Luft, die bereits um 04:00 Uhr warm ist. Kängurus versammeln sich in der Nähe des Wasserlaufs, ihr graubraunes Fell ist gegen die Stoppelfelder sichtbar. Liberty Balloon Flights, seit 2003 am Fitzgerald Street East 112 ansässig, unterhält eine Flotte von Körben für acht Passagiere sowie drei Modelle für zwölf Passagiere. Die Piloten besitzen eine kommerzielle Ballonlizenz der Civil Aviation Safety Authority, die 200 protokollierte Flugstunden und eine meteorologische Zertifizierung erfordert. Jede Hülle – die Stoffkuppel – wird alle hundert Flugstunden inspiziert und nach sechs Jahren ersetzt. Die Propangasbrenner erzeugen 3,5 Megawatt, genug, um die Innenluft innerhalb von acht Minuten nach dem Zünden auf 120 Grad Celsius zu erwärmen. Die Flüge starten innerhalb von dreißig Minuten nach Sonnenaufgang, wenn Bodentemperaturen und Höhenströmungen die für einen kontrollierten Aufstieg nötige Stabilität erzeugen. Das Zeitfenster schließt sich gegen 09:00 Uhr, danach werden die Thermiksäulen unbeständig. Champagner-Frühstücke nach dem Flug finden je nach Landekoordinaten des Tages in restaurierten Wollschuppen oder auf Lichtungen am Flussufer statt. Passagiere erhalten vom Piloten unterschriebene Flugzertifikate, eine Tradition, die aus den europäischen Ballonfahrergilden der 1780er Jahre stammt.